INSIGHT
¿Marcará el combustible de aviación sostenible el comienzo de vuelos "libres de culpa" para los viajeros de negocios?
La sostenibilidad se vuelve cada vez más importante para los viajeros, y muchos están dispuestos a cambiar de aerolínea o utilizar modos de transporte alternativos si existe una opción más respetuosa con el medio ambiente. Según un informe de OAG, el 56% de los viajeros (que aumenta al 68% entre los millennials) y el 50% de los viajeros de negocios considerarían cambiar a una alternativa más ecológica.
"Esto resalta la presión a la que se enfrenta la industria de la aviación para encontrar fuentes de combustible sostenible y adaptarse a los cambios del mercado, reconociendo la necesidad de cambio", afirma Justin Penny, Jefe de Aviación en Europa del Grupo de Viajes Flight Centre.
Según la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), los combustibles de aviación sostenibles (SAF) siguen siendo la mejor opción para reducir las emisiones de carbono, y la forma más rápida de alcanzar el objetivo de la industria de la aviación de ser neutra en carbono para 2050.
¿Qué es el SAF?
El SAF es un combustible mucho más limpio que los combustibles fósiles utilizados en aviones, reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero dañinos en un 75%. Además, disminuye otras emisiones perjudiciales, como partículas y azufre, en un 90% y un 100%, respectivamente. Se elabora a partir de recursos sostenibles que pueden mezclarse con cualquier combustible fósil de aviación para reducir las emisiones sin necesidad de modificar las aeronaves o la infraestructura.
Según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), el SAF ha impulsado más de 450,000 vuelos en todo el mundo, y más de 45 aerolíneas tienen experiencia con el SAF. Sin embargo, el SAF todavía no está ampliamente disponible a gran escala y representa menos del 0.1% del mercado de combustible de aviación.
El SAF es un combustible de combustión mucho más limpio que los combustibles fósiles utilizados en aviones, reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero dañinos en un 75%. También disminuye otras emisiones perjudiciales, como partículas y azufre, en un 90% y un 100%, respectivamente. Está hecho de recursos sostenibles que se pueden mezclar con cualquier combustible fósil de aviación para reducir las emisiones sin necesidad de realizar modificaciones en las aeronaves o la infraestructura.
Según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), el SAF ha alimentado más de 450,000 vuelos en todo el mundo, y más de 45 aerolíneas ahora tienen experiencia con el SAF. Sin embargo, el SAF aún no está ampliamente disponible a gran escala y representa menos del 0.1% del mercado de combustibles de aviación.
Para satisfacer la creciente demanda global de combustibles sostenibles, la IATA ha instado a los gobiernos a implementar incentivos para el SAF. Anuncios de políticas recientes respaldan esta premisa, con varios países anunciando incentivos fiscales y actualizaciones relacionadas con el uso del SAF:
- En julio de 2022, el gobierno del Reino Unido anunció un mandato para el combustible de aviación sostenible (SAF) con el objetivo de asegurar que al menos el 10% del combustible de aviación sea SAF para el año 2030, y planea construir cinco instalaciones comerciales de SAF a gran escala en los próximos tres años.
- El gobierno australiano anunció planes para desarrollar un sector de aviación líder en el mundo que sea carbono neutral para el año 2050, y una refinería BP en Kwinana se está convirtiendo para producir SAF a partir de materias primas.
- En los Estados Unidos, en agosto se promulgó la Ley de Reducción de la Inflación, que proporciona nuevos créditos fiscales para el SAF.
- La Autoridad de Aviación Civil de Singapur (CAAS), Singapore Airlines (SIA) y Temasek anunciaron un programa que permite a las empresas comprar créditos de SAF para compensar las emisiones de carbono asociadas con los viajes aéreos.
El desafío de impulsar la demanda de SAF
A medida que aumenta la presión sobre las aerolíneas para invertir en SAF, existe el riesgo de que el mayor costo del SAF en comparación con el combustible de aviación convencional se traslade a los pasajeros en forma de tarifas aéreas más altas, según señala Justin.
Para combatir esto, el objetivo de la IATA es facilitar la colaboración y promover alianzas entre los actores de la industria y los responsables políticos, además de proporcionar apoyo político para crear el marco necesario para la comercialización del SAF. Creen que esto ayudará a eliminar obstáculos para lograr un mercado competitivo de SAF.
El problema radica en que el SAF sigue siendo significativamente más caro que el combustible de aviación. Sin embargo, a medida que cambian las preferencias de los consumidores, las aerolíneas están tomando el SAF más en serio como una forma de cumplir con sus objetivos de emisiones y cumplir con las regulaciones específicas para destinos particulares.
SAS, Lufthansa, Qantas, Alaska y United ya utilizan SAF en vuelos comerciales. American Airlines y Qatar Airways han suscrito una declaración de ambición para lograr emisiones netas cero.
Estos esfuerzos están impulsando la demanda, y como resultado, Shell anunció en febrero que se ha convertido en el primer proveedor de SAF para clientes de aerolíneas en Singapur. Se compromete a trabajar para producir alrededor de 2 millones de toneladas de SAF al año a nivel mundial para 2025.
El papel de las TMC en la ecuación del SAF
"Las TMC también tienen un papel que desempeñar", dice Justin. "Y no solo en lo que respecta a impulsar la demanda de SAF, también existe la oportunidad de ayudar a sus clientes a cumplir con sus objetivos internos de sostenibilidad".
Un paso positivo es la creciente adopción de programas Corporativos de Combustible de Aviación Sostenible, que permiten a las empresas con un contrato corporativo asegurarse de que una parte de sus viajes de negocios se realice utilizando combustible sostenible, esencialmente comprando SAF en su nombre.
Justin dice que esto no es la respuesta definitiva. "Solo hay un número limitado de aerolíneas que venden SAF, y debido a problemas de producción, hay cantidades mínimas de SAF disponibles en todo el mundo. Como empresa, si compras SAF en grandes cantidades a una aerolínea, no se garantiza que tus viajeros vuelen en aeronaves que utilicen SAF. El SAF comprado solo contribuye al consumo total de combustible de la aerolínea. Para muchas empresas, eso no es aceptable", afirma.
Justin dice que FCM busca soluciones trabajando con aerolíneas para fomentar la discusión sobre programas de sostenibilidad de aerolíneas y la posterior adopción de esos programas, incluidos temas como el SAF.
"Es extremadamente complejo porque actualmente no existen estándares de la industria. Muchos ojos están puestos en la IATA, que esperamos que ayude con esto. FCM tiene una relación con la IATA que incluye trabajar en un programa de SAF. En última instancia, sin duda podemos facilitar las discusiones entre aerolíneas y empresas, y junto con la tecnología y los datos, ayudar a todos a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad específicos", dice Justin.
Y aquí es donde la tecnología realmente está demostrando su valía. A través de nuestra Plataforma y la tecnología de extensión del navegador, FCM está desarrollando características que proporcionan información de sostenibilidad para sus viajeros, incluyendo resultados de búsqueda que ofrecen certificaciones de sostenibilidad de hoteles, información sobre emisiones de carbono, calculadoras de carbono, mensajes de sostenibilidad y la promoción de reservas dentro de las políticas, así como información sobre programas de compensación de carbono.
Compromisos como estos son atractivos para las empresas que buscan socios de viaje progresistas. Por ejemplo, Shell anunció recientemente que ha seleccionado a FCM como su proveedor global de viajes para gestionar las necesidades de viaje de todas sus unidades de negocios.
"A medida que miramos hacia el futuro, está claro que la industria de la aviación debe tomar medidas para garantizar su sostenibilidad a largo plazo. Podemos desempeñar un papel clave en este proceso conectando a las aerolíneas y sus clientes con los esfuerzos de sostenibilidad de cada uno. De esta manera, podemos ayudar a reducir el impacto ambiental de todos", dice Justin.